单模光纤

单模光纤是一种用于通讯的光纤，它基于全息原理来传输光信号。与多模光纤不同，单模光纤只支持一个光束通过，并且在光纤内部沿着中心轴线传输，因此被称为“单模”。单模光纤通常用于长距离和高速数据传输，比如在电话网络、有线电视网络和互联网等领域得到广泛应用。  

在单模光纤中，光通过纤芯时会呈现出一个高斯分布的光束，这个光束的直径很小，只有几个微米（1微米=10^-6米）左右。由于光波在单模光纤中只有一条路径，因此可以防止由于多种传输途径引起的脉冲扩散和失真等问题，从而提高了传输速度和保证了传输质量。    

除了在通讯领域，单模光纤也被广泛应用于传感器和医学设备等领域。例如，在气体和温度传感器中，单模光纤可以将其用作测量物理量的传感器，并利用其反射特性来分析和计算传感器输出的光信号。在医学设备中，单模光纤可以用于显微镜和激光手术等应用，帮助医生进行精确的检查和治疗。

多模光纤

多模光纤是另一种常见的光纤类型，纤芯直径为50-100μm，它可以在给定的工作波长上传输多种模式。相对于双绞线，多模光纤能够支持较长的传输距离，在10mbps及100mbps的以太网中，多模光纤最长可支持2000米的传输距离。常见多模光纤的芯径为50μm、62.5μm和100μm。由于多模光纤钟传输的模式多达数百个，各个模式的传播常数和群速率不同，使光纤的带宽窄、色散大、损耗也大，只适于中短距离和小容量的光纤通信系统。

纤芯/包层直径

区分不同光纤的主要方法之一是查看纤芯的直径和包层的直径，而且行业内也对此制定了行业标准，这些行业标准在给光纤接续连接器和接头以及接续工具的选择上起到了重要作用。

大多数光纤的标准包层直径是125μm，标准外保护层直径是245μm。多模光纤的芯径一般为50μm或62.5μm，标准单模光纤的芯径是8-10μm。

纤芯和包层的直径在光纤光缆的规格中扮演重要角色，例如，我们通常称纤芯直径为50μm、包层直径为125μm的多模光纤为50/125光纤。