PoE（Power Over Ethernet）指的是在现有的以太网Cat.5布线基础架构未改变的情况下，为一些IP的终端设备在传输数据的同时并提供供电的技术。现存标准以太网传输电缆的同时传送数据和电功率的标准规范，还保持了以太网系统和用户的兼容性。
简单的来说，PoE可以让支持PoE的受电设备通过一根网线来提供供电和数据传输。目前支持PoE的产品还是很多的，有网络交换机、网络摄像头、硬盘录像机等等之类的设备，但也不是这些系列的所有设备都是支持PoE供电的。
PoE供电的原理
在标准的五类网络线缆中的内部有4对双绞线，但是在10M BASE-T和100M BASE-T中只用到其中的两对。IEEE80 2.3af允许两种用法，应用空闲脚供电时，4、5脚连接为正极，7、8脚连接为负极。
应用数据脚供电时，将DC电源加在传输变压器的中点，不影响数据的传输。在这种方式下线对1、2和线对3、6可以为任意极性。
标准不允许同时应用以上两种情况。电源提供设备PSE（供电端设备）只能提供一种用法,但是电源应用设备PD（受电端设备）务必能够同时适应两种情况。该标准规定供电电源通常是48V、13W的。PD设备提供48V到低电压的转换是较容易的,但同时应有1500V的绝缘安全电压。
使用PoE的优势
灵活性高
实现PoE供电只需要一根网线即可，避免了过多电源线和网线连接，布线简单，不受限于电源插座，设备可灵活摆放。
成本较低
不必为一些设备安装电源，省去了安装电源和采购电源线的成本。而且采用了PoE供电的设备，还可以降低设备的日常使用成本，节省电力的输出。
使用放心
一般来说，PoE所提供的电压是48V的，相对于220V的强电较为安全，如果是线缆出现磨损后，可能会导致漏电的情况发生，220V就比较危险了。而且PoE只有连接了PD设备后，才会进行供电。
总而言之，PoE技术能在确保现有结构化布线安全的同时保证现有网络的正常运作，还能降低成本。现在PoE技术也在不断的进行完善，其局限性和一些劣势也在逐渐较少，也将迎来更大的空间。
